یک مطالعه اخیر منتشر شده درعوامل بیماری زا PLOSنگرانی های جامعه پزشکی را با پیشنهاد اینکه ویروس هپاتیت E (HEV) ممکن است از طریق رابطه جنسی منتقل شود و با ناباروری مردان مرتبط باشد، افزایش داده است.توسط دانشمندان دانشگاه ایالتی اوهایو انجام شد، تحقیقات بر روی خوک ها به دلیل شباهت آناتومی باروری آنها با انسان و وضعیت آنها به عنوان میزبان طبیعی HEV متمرکز شده است.این مطالعه پروتئین های HEV را در بیضه و RNA HEV را در منی یافت.، با عفونت HEV در سلول های اسپرم بالغ تشخیص داده شده است. این حضور بر زنده بودن اسپرم تأثیر می گذارد، که نشان دهنده ارتباط بالقوه با ناباروری است.پژوهشگر ارشد تاکید کرد که این اولین مطالعه ای است که ارتباط HEV با سلول های اسپرم را نشان می دهد، اگرچه هنوز مشخص نیست که آیا ویروس می تواند چرخه تکثیر خود را در این سلول ها تکمیل کند.

هپاتیت E یک علت مهم عفونت حاد ویروسی کبد در سراسر جهان است که سالانه حدود 20 میلیون عفونت و حدود 44،000 مرگ در سال 2015 رخ می دهد.این بیماری عمدتاً از طریق آب آلوده در مناطقی که بهداشت ضعیف است منتقل می شود، و اگرچه در چین واکسن وجود دارد، اما در سراسر جهان در دسترس نیست. یافته های این مطالعه نشان می دهد که اسپرم ممکن است به عنوان حامل ویروس عمل کند،مطرح کردن سوالات در مورد ناباروری غیر قابل توضیح مردان و نیاز بالقوه به افزایش غربالگری برای HEV در چنین مواردیاین تحقیق همچنین نشان می دهد که غربالگری شرکای جنسی زنان باردار که آزمایش مثبت برای HEV را انجام می دهند می تواند بسیار مهم باشد.به عنوان انتقال جنسی ممکن است به نرخ مرگ و میر بالای زنان باردار مبتلا به ویروس کمک کند..

این پیامدها به صنعت خوک گسترش می یابد، جایی که باروری مصنوعی رایج است. حضور HEV در اسپرم اهدا کننده می تواند بر عملکرد تولید مثل تأثیر بگذارد.نشان دهنده نیاز به غربالگری یا واکسیناسیون مقرون به صرفه برای جلوگیری از ورود ویروس به گله های جدید خوکاین یافته ها اهمیت تحقیقات بیشتر در مورد مسیرهای انتقال HEV و تأثیر آن بر سلامت انسان و حیوانات را نشان می دهد.