تابستان گذشته، زخمی به ظاهر بی‌ضرر در پشت گوش مردی هفته‌ها خوب نشد. او آن را خراش جزئی یا پوست خشک تلقی کرد، اما وقتی بالاخره به متخصص پوست مراجعه کرد، تشخیص سرطان سلول بازال - یک سرطان شایع پوست که بی‌صدا در حال رشد بود - داده شد. این سناریو بیش از آنچه فکر می‌کنید رایج است. در حالی که بیشتر مردم مراقب تغییرات خال‌ها هستند، بسیاری از علائم هشداردهنده اولیه دیگر را نادیده می‌گیرند. سرطان پوست شایع‌ترین سرطان در ایالات متحده است و سالانه میلیون‌ها مورد را به خود اختصاص می‌دهد. اگرچه در صورت تشخیص زودهنگام به شدت قابل درمان است، اما تشخیص دیرهنگام می‌تواند منجر به درمان‌های تهاجمی‌تر و نتایج ضعیف‌تر شود.

فراتر از قانون شناخته شده ABCDE برای خال‌ها، علائم ظریف‌تری وجود دارد که اغلب نادیده گرفته می‌شوند. زخم‌های مداوم که پس از چندین هفته بهبود نمی‌یابند، لکه‌های فلس‌دار که باقی می‌مانند، برجستگی‌های براق یا مرواریدی، و ضایعاتی که مکرراً خونریزی می‌کنند یا پوسته پوسته می‌شوند، همگی می‌توانند نشانگرهای اولیه باشند. این علائم اغلب با اگزما، پوست خشک یا آسیب‌های جزئی اشتباه گرفته می‌شوند. یکی دیگر از علائم هشداردهنده قوی، ظاهر "اردک زشت" است - خالی که به سادگی با تمام خال‌های دیگر روی بدن شما متفاوت به نظر می‌رسد. مهمترین قانون تکامل است: اگر هر نقطه‌ای روی پوست شما در طول زمان در حال تغییر است، شایسته توجه پزشکی است.

با اوج گرفتن دمای تابستان، بسیاری از مردم به استخرهای روباز و سواحل هجوم می‌آورند، در حالی که دیگران عمداً برای رسیدن به رنگ برنزه طلایی حمام آفتاب می‌گیرند. با این حال، این افزایش قرار گرفتن در معرض نور خورشید خطر آسیب پوست را به طور قابل توجهی افزایش می‌دهد. اشعه ماوراء بنفش با بازتاب از آب و شن تقویت می‌شود و از پوشش ابر عبور می‌کند، به این معنی که حتی در روزهای ابری نیز محافظت لازم است. قرار گرفتن طولانی مدت در معرض نور خورشید بدون محافظت کافی می‌تواند باعث آسیب DNA تجمعی به سلول‌های پوست شود و منجر به جهش‌هایی شود که در نهایت ممکن است به سرطان تبدیل شوند. این خطر به ویژه در دوران کودکی و نوجوانی بالا است، زیرا آفتاب سوختگی‌های مکرر در این سال‌ها به طور چشمگیری احتمال ابتلا به سرطان پوست را در آینده افزایش می‌دهد.

خبر خوب این است که سرطان پوست با عادات منطقی تا حد زیادی قابل پیشگیری است. استفاده روزانه از کرم ضد آفتاب طیف گسترده با حداقل SPF 30 - و SPF 50 برای فعالیت‌های طولانی مدت در فضای باز - باید به یک روال تبدیل شود. هر دو ساعت یکبار یا بیشتر پس از شنا یا تعریق مجدداً استفاده کنید. کرم ضد آفتاب را با کلاه‌های لبه پهن، عینک آفتابی محافظ UV و لباس‌هایی که پوست در معرض دید را می‌پوشاند، ترکیب کنید. به یاد داشته باشید که از نواحی که اغلب نادیده گرفته می‌شوند مانند گوش‌ها، پوست سر، لب‌ها و پشت دست‌ها محافظت کنید. خودآزمایی ماهانه سریع و آسان است. اگر متوجه چیز غیرعادی شدید، منتظر نمانید - ارزیابی پزشکی فوری مؤثرترین گام است، زیرا تشخیص زودهنگام درمان را ساده‌تر، کمتر تهاجمی و بسیار موفق‌تر می‌کند.